对于监控系统而言，高清是一个完整的技术概念，包括从图片采集、转换、压缩、传输、存储、控制、显示等一个完整的图像处理流程。而对整个视频监控系统而言，前端图像采集设备即摄像机+镜头，是整个系统的核心，或可比喻是整个系统的“眼睛”。如果没有前端摄像机+镜头，视频监控就不可能实现，就像人没有眼睛看不到世界万物一样。如果没有前端摄像机+镜头，监控系统就无法捕捉到高清视频监控图像。 多年来，视频监控行业的科研人员一直在为提高视频监控图像分辨率而不懈努力。

随着视频技术尤其是图像传感器芯片技术的不断发展，视频监控摄像机的清晰度不到提高,水平分辨率从380线发展到420线、480线，再到540线、600线、650线。在高清摄像机问世之前，模拟摄像机的分辨率几乎每年或没两年都有一个明显的提高，这也成为了行业关注的热点。 2006年，高清网络摄像机IPC问世，并很快在行业内掀起“高清风暴”。 2009为顺应高清市场发展，几个业内厂商联合成立了HD-CCTV联盟，欲把广电的HD-SDI高清传输模式借用到安防监控系统中心，此后不久，HD-SDI高清摄像机问世。目前，行业内流行的说法是将IPC称为第一代高清监控，SDI为第二代高清监控